中醫五行理論在中醫理論形成發展中有著重要作用，其中五行對應五色，五色即青、赤、黃、白、黑五種顏色，五色與五行、五臟相對應，如《內經·陰陽應象大論》記載：“東方生風，風生木……在臟為肝，在色為蒼……”
察“顏”觀色識疾病
中醫診斷疾病往往是望、聞、問、切四診合參，望診位列四診之首，扁鵲也提到“望而知之謂之神”，其重要性可見一斑。中醫望診中望面色較為常用，其中有門道。
明辨“善惡” 中醫“有諸于內，形諸于外”之說，意思是身體臟腑如有病癥，會顯現于外，指導辨證�？傮w說來，身體健康者面色紅潤，為“善色”，而患病者往往面色晦暗，可能提示病重或者預后不佳，屬“惡色”。當然，有人天生面色會有差異，或因情緒、氣候等因素出現暫時性變化，那就需要另當別論了。
察“色”識證 中醫認為五色中青主寒證、氣滯、血瘀、疼痛等；赤主熱證；黃主虛證、濕證；白主血虛、氣虛、陽虛、寒證、失血證；黑主腎虛、寒證、水飲、瘀血、劇痛。而察色以望面為先，觀顏辨疾�？山杳嫔町愅茢鄽庋⑺ィ灰部蓪徝嫔娌⌒靶再|，如赤為熱邪、白為寒邪、青紫為血瘀等；還可基于五色應五臟來推測臟腑病位，則青為肝色、赤為心色、白為肺色、黃為脾色、黑為腎色�？傊�，若證候迥異、臟腑病變，可在面部出現一定的顏色改變，還可據色澤明潤與否判斷病情輕重。同理，五色對主證、應臟腑為大致綱要，供中醫望診臨證參酌，不可生搬硬套。
勿忘舌目 望舌察疾也是中醫望診的基本功，比如中醫在看病時會讓患者伸舌以助診斷。舌色不同，辨證有異，正常者“紅活潤澤”，病態舌色如常見的淡白舌，提示氣血虛、陽虛；紅舌主熱證、陰虛；絳舌為紅舌深象，表示里熱、陰虛重者；紫舌示血液運行欠佳。此外，望目色也有一定診斷價值，如常見的目赤腫痛多為實熱證，眼角淡白屬血虛，眼皮晦暗則腎虛等。
“色味”食養與“色彩”養生
其實，人身臟腑也為“好色之徒”，正因如此，五色（味）食養才會有理可循，色彩養生才會有據可依。
“色味”食養 明白了五色滋養所喜之臟，可知青色食材養肝，如芹菜平肝清熱，且降壓利尿；紅色食材養心，如大棗養血安神，且抗癌抗敏；黃色食材養脾，如花生補脾和胃，且促進發育；白色食材養肺，如百合養陰潤肺，且祛痰鎮靜；黑色食材養腎，如桑葚滋陰補血，且養顏抗衰。同樣，根據《內經》“辛散，酸收，甘緩，苦堅，咸軟”的論述，五味養生大有學問。如風寒感冒當服辛味食材以散邪，卻不可服酸斂之品以免閉門留寇，可選取蔥白、生姜等煎湯代水頻服，以達發汗解表之效。除五色食材之外，還有五色藥膳，需要提醒的是，既然藥膳是在中醫理論指導下烹調出的美食，也就必然要根據體質差異而“辨體施膳”，而非一味溫補。如有倦怠乏力、氣短懶言等肺脾氣虛癥狀，可服用山藥參芪粥，三藥味甘，均可補氣。其中人參斷面色黃白，補脾益肺；山藥色白，健脾補肺；黃芪色偏黃，益氣固表。煲湯時亦可佐陳皮行氣，補而不滯。再如面色淡白、頭暈眼花、心悸多夢等心肝血虛癥狀，可食用棗杞田七雞。其中枸棗色紅，大棗養血益氣、枸杞補肝明目，而田七微苦歸心經，補血活血。當然，為達到藥膳之效，還可根據癥狀不同而化裁，若情志不暢而氣郁可加玫瑰花；膚色晦暗而血瘀時加山楂；困重嗜睡而痰濕重加炒薏苡仁、茯苓等。此外，五色五味與相應臟腑有其特殊親和力，而在五行系統下所構建的理論體系，也就存在著生克制化乘侮規律，故可指導食飲養生，如根據五行相生理論，以黑色食物以養肝、以入脾食物以補肺；再如五行相克者，以黑色食物祛心火、以入肺食物抑肝火等，但需適可而止，做到“謹和五味”。
“色彩”養生 五色與五臟息息相關，例如青入肝，對于肝火旺盛、情緒暴躁者視之可舒緩情志；赤入心，心氣不足、精神委頓者視之可振奮神志等。基于色彩對視覺的刺激及對情緒的影響，五色理論也在普遍運用于燈光照明、家居裝飾等生活中的方方面面，潛移默化地指導著當代人的養生。
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