成年期，分為成年前期(壯年）和成年后期（中年）。成年前期（壯年），就如《素問?上古天真論》所說“四七，筋骨堅，發長極，身體盛壯”和“四八，筋骨隆盛，肌肉滿壯”，女子二十八歲時，筋骨強健有力，頭發的生長達到了最茂盛的階段，此時身體最為強壯，男子三十二歲時，筋骨豐隆盛實，肌肉亦豐滿健壯。這個階段人體發育已經成熟，機體的同化和異化都趨于平衡，形態已經基本定型，機能和素質巳趨于穩定，有的達到了高峰，

人體對環境的適應能力明顯加強。成年后期（中年），就如同《素問?上古天真論》所云：“五七，陽明脈衰，面始焦，發始墮，六七，三陽脈衰于上，面皆焦，發始白”、“五八，腎氣衰，發墮齒槁，六八，陽氣衰竭于上，面焦，發鬢斑白”。其意思是說，女子到了三十五歲時，陽明經脈氣血逐漸衰弱，面部開始憔悴，頭發也開始脫落，四十二歲時，三陽經脈氣血衰弱，面部憔悴無華，頭發開始變白；而男子到了四十歲時，腎氣衰退，頭發開始脫落，牙齒開始枯槁，四十八歲時，上部陽氣逐漸衰竭，面部憔悴無華，頭發和兩鬢花白。這個階段，機體各組織、器官開始出現退行性改變，體內原有的各種能力開始下降，機體的同化和異化之間的平衡被打破，表現為機能和素質上出現下降的趨勢，而且逐漸向衰老方向發展。

成年期既是可以做出成就的時期，又是人的多事之秋。《靈樞?天年》指出：三十歲，五臟大定，肌肉堅固，血脈盛滿，故好步；四十歲，五臟六腑十二經脈，皆大盛以平定，腠理始疏，榮華頹落，發頗斑白，平盛不搖，故好坐。這表明在成年前期，人體的臟腑經脈功能，都達到了最佳狀態，而在后期，人體體質出現各種轉折征兆，臟腑氣血由盛極而轉向漸衰，肌表腠理開始疏松，面部光澤有所減退，頭發出現斑白，行為表現特點為“好坐”等，反映出生氣逐漸衰退的跡象。這些生理上的變化應該說是不能逆轉的，而與此同時，又是心理壓力最大的時期，家庭是否安穩，事業是否有成就，都會給人的心理帶來某些特有的心理變化。而過度的緊張和疲勞也是中年人群的待點，由生理功能失調與改變而引起的心理煩惱和負擔，會更加加重生理機能的衰退。總的說來，此期特點為生理上由盛轉衰，抗病能力下降，臟腑功能開始減退，形體漸漸走向衰老，生活工作壓力大，體質下降明顯。

張介賓《景岳全書?傳忠錄》云：人于中年左右，當大為修理一番，則再振根基，尚余強半。他指出人到中年之后，應當好好修復保養，使根基不壞，從而保持身體強健，減少疾病的發生。