生命是養生的基礎，如果沒有生命，何談生命的維持和延續。只有充分認識生命，把握生命的規律，養生學才能順應生命的規律，最終達到養生的目的。中醫養生學對于生命主要有以下幾個方面的認識。

(I)生命源于宇宙

人類生命的源泉是宇宙，是宇宙中的天地日月創造了生命，尤其太陽和地球，對于生命的形成發揮著關鍵性的作用。正如《素問?寶命全形論》中所說，“人以天地之氣生”。生命是由無生命的物質演化而來，這些無生命的物質來源于天、地、日、月、火，其中，太陽的火是人的生命能量的來源，而地球的水是構成生命形質的原料，無生命的物質化為生命物質一太虛元氣，太虛元氣最終形成生命。這樣，在天、地、日、月、水、火的相互作用下，生命形成了。

(2)生命維持延續的條件

①順應環境。《素問?寶命全形論》云，“……四時之法成”，人起源于大自然，是大自然中的一部分，同樣，人的生命和延續也離不開大自然，只有掌握自然規律、順應自然規律，人類的生命才能夠順利延續，如果違背自然規律或者自然界本身出現反常，達不到人類自身與外界環境的協調、平衡和統一，人類就會受到大自然的懲罰，人的生命也會受到大自然的威脅。

②陰陽協調。陰陽是生命的根本，如果陰陽失調也會影響生命的維持和延續。人是陰與陽的統一體，人們的生命過程就是一個不斷化氣與成形的過程，其中，陽化氣，陰成形。化氣與成形是對立統一的關系，它們既相互排斥，又相互依存，還此消彼長。只有化氣、成形相互制衡、協調時，生命才會保持正常狀態，如果出現失調，即一方過于衰弱或旺盛，另一方也會受傷，生命也會出現異常。

③氣旺盛。前面我們已經講過，太虛元氣是生命本源物質，氣是構成人體生命的最重要的原材料，它能夠決定人的生老病死，如果氣旺盛，則人的生命力較強，生命得以維持和延續；如果氣虛衰，則人的生命力較弱，抵御外邪的能力就會減弱，人體就有可能得病。

④其他條件。在人的生命維持中，精、神、津液、血液也是必不可少的，例如，精是人們生命的開始，只有精形成了，才開始形成五臟、骨骼、脈、筋、皮膚、肌肉等；血液能夠在人體周身循環，為人體進行各項活動提供充足的能量；神是精神，是意識，是人體生命活動的外在表現，它與生命存亡息息相關；津液能夠滋養骨髓、滋潤皮膚、潤滑關節。

(3)生命的運動

生命是氣運動的形式，它是氣不斷聚集、分散、離合的過程。氣在升降出人運動中，實現氣化，調理人的生命活動，為強身健體、預防疾病打下了良好的基礎。